在中国航天博物馆里,至今仍陈列着一架银灰色的米格-15战斗机,机身上喷着9颗红星,极为醒目,其中7颗实心红星,代表着赵宝桐击落的敌机数量;2颗空心红星,代表着击伤的敌机数量。这辉煌的战绩已成为人民空军至今无人逾越的“奇迹”。
这架飞机就是抗美援朝战争中的“英雄”,它当年的主人就是“空战之王”赵宝桐。
在两年零八个月的抗美援朝空战中,人民空军共有10个驱逐航空兵师672名飞行员、2个轰炸航空兵师28个机组进入前线作战,涌现出三等功以上功臣8000余名,特等功臣16名,一等功臣68名,一级战斗英雄6名。这6名一级战斗英雄中,最耀眼的就是抚顺籍飞行员赵宝桐,他在对敌空战中先后击落敌机7架,击伤2架,创造了志愿军空军击落敌机的最高纪录,成为人民空军历史上的“空战之王”。
1953年9月,中央人民政府委员会第二十七次会议期间,毛泽东主席在一次讲话中,提到了赵宝桐的名字,称赞他是“会驾飞机”的“空军英雄"。
赵宝桐,1928年7月出生于辽宁省抚顺市。他童年的时候父亲去世,由于祖父还不起地主的租子,家里仅有的几亩地,被地主霸占过去了。从此他就和祖父一起给地主扛活儿为生,还给地主放过猪,以后他又到当时日本人统治的抚顺钢厂去当学徒,干过镟盘工。
1945年八一五光复后,17岁的赵宝桐于9月份参加了人民军队,1948年7月加入中国共产党。赵宝桐当过警卫员、武工队员、班长,参加了东北解放战争中“四保临江”战役和本溪,马场等地的多次战斗,以及南下解放武汉三镇等地的战役战斗。1949年赵宝桐被调入第四航空学校学习,是新中国的第一批飞行员之一。只念过小学一年级的赵宝桐,拿出勇敢战斗的精神拼命学习,成为全班第一个放单飞的学员。
抗美援朝期间,赵宝桐先后担任过飞行中队长、大队长、团长等职。1951年10月20日,赵宝桐所在的空三师开赴辽宁安东(今丹东)浪头机场,担负掩护朝鲜北部新建机场和平壤至安东一线交通运输的任务。
1951年11月4日10点26分,已经担任空三师七团副大队长的赵宝桐和战友们,分别驾驶22架米格-15战斗机升空。当天天气晴朗,能见度良好,从座舱向下俯瞰,曾经是优美如画的朝鲜三千里江山,如今已是一片焦土,目力所及,看不到一幢完整的房子,赵宝桐心中充满了对敌人的愤怒:“这群罪恶的强盗!”
战机飞临阶川上空,发现6公里外有10余架美F-84战斗轰炸机正向南逃窜。空中指挥员下达了战斗命令:“二中队掩护,一中队攻击!”所有米格机立刻投下副油箱,加快速度,爬高追了上去。敌人被突如其来的攻击打了个措手不及,编队一下子被冲散了。赵宝桐歼敌心切,俯冲速度过猛,还没来得及开火,一下子冲进了两层敌机之间,富于陆地战斗经验的赵宝桐毫未犹豫,猛地一拉操纵杆,一个爬升,从敌机射出的火蛇空隙中冲出重围。等他再回过头来,僚机范万章和其他同志都不见了踪影。赵宝桐知道,空中单机作战是十分危险的,是不符合大机群战术原则的。“我看不见你们了。”他在无线电里大声呼喊。“看不见也要保持空域继续战斗!"是大队长的声音!知道战友就在身边,赵宝桐顿时信心倍增。
这时,他看到前面六七百米的距离上,正有4架敌机在转弯,露出一个空当,赵宝桐一个半滚就冲了下去,盯住了一架敌机不放,敌人左转,他也左转,终于把敌人套进了射击具的光环,正在准备开火之际,他想起先期入朝参战的空四师战友传授的经验:当你要向敌机攻击时,要回头看一看是否有敌机在攻击你。赵宝桐猛一回头,果然看到4架敌机跟了过来,机头都已经对准了他。赵宝桐果断地按下炮钮,对当前敌机开火,随即一下子把自己的飞机拉起来,就在他拉起的一瞬间,后面敌机的炮弹擦着他的机尾飞了过去。
不料,刚刚拉起的战机进入了螺旋状态,像落叶一样向下旋转,瞬间就跌落了几千米,赵宝桐这时已完全没有了刚才的孤独感,他沉着冷静,稳定住自己的情绪,在距地面300米的高度,凭借良好的驾驶技术,及时地改变了螺旋状态,迅速把飞机拉起,又向高空冲去,同时向下一瞥,正好看见刚才被他击中的那架敌机,冒着黑烟,扎进了朝鲜西海岸的泥滩里。等他爬升到战斗空域时,正好前面又出现了2架敌机。越战越勇的赵宝桐不由分说,盯住一架就跟了上去,500米,400米,300米,敌机的尾部几乎充满了整个光环,“咚!咚!咚!”一串炮弹正打中敌机机翼,机身一歪,向下栽去。再向下细看时,敌机已经摔到小山坡上,爆炸了。
空三师首战告捷,击落击伤敌机3架,赵宝桐一人就击落敌人两架F-84战斗机!
1951年11月23日,空三师七团再次起飞,20架米格-15歼击机呈楔形编队,飞向战区。当编队搜索至永柔以北的肃川地区上空时,发现了敌机,七团战机迅速爬升到7000米时,突然发现清川江附近有敌战斗轰炸机正准备攻击我地面目标,赵宝桐所在的三大队遂要求主动攻击,带队的副团长回答得干净利落:“可以攻击!”三大队迅速俯冲下去。
快接近敌机时,赵宝桐立刻放下减速板,降低飞机速度,进行单机攻击,“咚!咚!咚!"三炮齐发,炮弹正打在一架敌机的机尾上,敌机冒着黑烟摔了下去。旁边一架敌机见势不妙,正要溜走,赵宝桐一侧机身的同时,按动炮钮,一下子就在敌机机翼上打出几个大窟窿。受了伤的美机急忙转弯逃跑。赵宝桐正要追击,发现尾后已有2架美机盯上了他,便收了减速板,加大油门向前冲去,甩开了尾后的敌机。
13点30分,七团按照空中指挥员命令,退出战斗,胜利返航。赵宝桐取得了击落击伤美军 F-84战斗轰炸机2架的战果。
1951年12月2日下午,赵宝桐参加了敌我双方首次达300架战机的大型空战,首战美军F-86“佩刀式”战斗机。F-86战斗机是当时美军在朝鲜战场上最先进的喷气式战斗机,与我米格-15歼击机在性能上可谓是旗鼓相当,势均力敌,胜负较量就看空中飞行员的技术战术水平发挥了,这是硬碰硬的较量。
14点33分,空三师42架米格-15歼击机全体出动,配合友军4个团的兵力进行反击作战.当飞至顺川,清川江口上空时,20架F-86“佩刀式”战斗机迎面飞来。“七团攻击,九团爬高掩护!”空中指挥员命令。顿时,双方飞机绞杀在一起。赵宝桐的猛劲和韧劲得到充分发挥,上下几个冲杀,两架F-86“佩刀式”战斗机被赵宝桐打掉,其中ー架栽进了大海。在返航途中,已成单机的赵宝桐不幸被偷袭的敌机击中,他被迫跳伞。
这次空战,空三师虽然付出了代价,但取得了胜利,共击落击伤敌机4架,其中赵宝桐一人就击落2架,成为击落“佩刀式”的英雄。这个胜利,证明美军大肆吹嘘的F-86“佩刀式”喷气战斗机没什么了不起,照样可以被打下来,极大地鼓舞了部队的士气,坚定了我军战胜敌人的信心。
到1952年1月13日,赵宝桐在对敌空战中参战6次,取得了击落击伤敌机8架的辉煌战果,其中4架F-84,2架F-80,2架F-86。他所在的中队也创下击落击伤敌机17架的全师中队最好成绩。
1952年7月,赵宝桐作为空战英雄,参加志愿军归国代表团,到北京出席全国第二届英模代表大会,受到了祖国人民的热烈欢迎。会议期间,赵宝桐总结和介绍了自己的作战经验。
1952年11月21日,回到战斗部队的赵宝桐又一次参加战斗,再一次与大机群的F-86“佩刀式”战斗机交手。刚刚到达战区,就发现左右都有了敌机,赵宝桐凭经验决定先冲散敌机的队形再行攻击。他迅速将飞机拉高一些,僚机也会意地跟着拉起。这时,他左边的4架敌机已被我机咬住,格斗起来,而原来在他右边的4架敌机却从下面窜到了他的左侧,与他拉成了水平,想利用水平转弯来咬他的机尾,赵宝桐将计就计,向左转弯,就在敌机也跟着左转的时候,他猛地向上一拉,一下子闪到了敌机的左后方,占据了高度优势,并立即用光环套住敌长机,向敌开炮,狡猾的敌长机一低头跑掉了,跟进的敌僚机转到了炮口前,转瞬之间就被赵宝桐打成一个火球,拖着滚滚浓烟直栽下去。
战斗结束,赵宝桐和他的战友击溃了三路敌机,他的战鹰上又涂上了第9颗红五星。
从最初学习空战、参加小机群战斗出动,到数百架规模的大机群空战,直到歼击机、轰炸机协同作战,从只能在白天作战,到较为复杂的气象条件下作战,从粉碎美国远东空军的“屠夫行动”到大规模的反“空中绞杀战”“饱和轰炸”,赵宝桐几乎是随着人民空军力量的强大而成长。
抗美援朝战争中,赵宝桐创下了志愿军空军个人击落击伤敌机的最高纪录,共击落敌机7架,击伤2架,这是中国空军至今无人打破的纪录。他所率中队击落击伤敌机17架,成为“英雄中队”,所率大队击落击伤敌机30架。他本人先后5次受通令表彰,两次荣立特等功,被授予“一级战斗英雄”荣誉称号,并荣获朝鲜民主主义人民共和国二级自由独立勋章,三级国旗勋章各1枚,军功章3枚。
赵宝桐成了家喻户晓的战斗英雄,《人民日报》登出了他的英雄事迹,大大小小的报刊画报上印满了赵宝桐身穿飞行服,依靠战鹰,仰望蓝天的图片,连毛泽东主席也在讲话中提到了赵宝桐的名字。
抗美援朝战争结束后,赵宝桐曾先后担任过航空兵团长、航校参谋长、副校长等职,1983年9月从北京军区空军副参谋长的职务上离职休养,1988年荣获中国人民解放军独立功勋荣誉章。2003年12月12日,赵宝桐因病在北京逝世。
（稿件选自由抚顺市政协编辑、辽宁人民出版社出版的《奋斗成就梦想》一书）
